基金委的宗旨是，根据国家法律、法规和有关方针政策，负责公民出国留学和外国公民来华留学的组织、资助、管理，以利于发展与各国教育、科技、文化交流和经贸合作，加强与世界各国人民之间的友谊与了解，促进社会主义现代化建设和世界和平事业。